本书是国家社科基金“十二五”规划2012年度教育学重点课题“中小学理科教材国际比较研究（高中地理）”（课题批准号：AHA120008）的研究成果。
　　2012年2月3日，国家社科基金重大委托项目《中小学教材难易程度的国际比较研究》第一次研讨会在北京召开。项目紧紧围绕“中小学”“教材”“难度”3个关键词展开研究，重点研究教材中的知识问题，不做教材好坏的价值性判断。通过比较研究，要明确回答如下3个问题：中国教材到底难不难？哪些学科难？在学生不同年龄阶段，难度如何？研究对基本性的事实问题要有定论。
　　高中地理教材难度的国际比较研究是国家社科基金的子项目之一，严格按照总课题组的要求进行研究。2012年3月2日在北京师范大学地理学与遥感科学学院180会议室举行本项目开题会，专家组组长：刘恩山教授（北京师范大学生命科学学院 ）, 专家组成员有：曹一鸣教授（北京师范大学数学学院）、李春密教授（北京师范大学物理系）、韦志榕编审（人民教育出版社）、陈红博士（北京市东城区教师进修学院研究员）。专家组听取了《高中地理教材难易程度国际比较研究》课题首席专家北京师范大学地理学与遥感科学学院王民教授的汇报，进行了认真的研究和评议。之后，课题通过了开题报告，进入研究阶段。
　　本课题选取四大洲的10个国家（英国、法国、德国、俄罗斯、日本、韩国、新加坡、中国、美国和澳大利亚）的高中地理教科书（每个国家选择一套主流教科书），从教科书内容的广度、深度对其进行难度分析和比较研究。本课题拟解决两个主要问题：(1)中学地理教科书难易程度应该如何表述？具体可以采用哪些指标进行度量？(2)与所选国家的教科书相比较，我国当前使用的高中地理教科书难度水平如何？
课题组研制开发了评价研究工具，选择了10个国家有代表性的教材进行翻译；分别对这10套教材从广度和深度两方面进行了赋值，并计算了相应的难度。
　　2014年5 月 6 日，全国教育科学规划领导小组办公室在北京会议中心举行“中小学理科教材国际比较研究”成果报告暨专题研讨会，数学、物理、化学、生物、地理、科学共6个学科的专家均到场参加汇报和研讨。两年多的研究结果表明，我国初中地理教科书的难度排在10个国家的第5位、高中地理教科书的难度排在10个国家的第4位，均处于国际中等水平。
　　王民教授代表地理学科作题为《中学地理教科书难易程度的国际比较——基于国际 10 国中学地理教科书的研究》的大会发言。王民教授对高中地理教科书国际比较研究的成果进行了简要说明。
在我国乃至世界课程的设置中，地理学科是一门文理兼备的学科，有自然地理、人文地理和区域地理等诸多分支。其中，自然地理学是以人类赖以生存的地球表层自然环境为研究对象，以研究地球表层自然环境的组成、结构、特征、区域分异规律、形成与运行机制为目的；人文地理学是研究地球表面人类活动与地理环境之间相互关系形成的地域系统及其空间结构的学科，更偏向于社会文化；区域地理学则研究地球表层某一地域地理环境的形成、结构、特征、演化过程以及区域分异规律。三个分支在内容上存在巨大的差异，因此在难易程度比较过程中，需要将其进行分别比较，以保证研究结果的可行性。
　　10个国家的教材内容安排各有不同，从地理学分支上来看分为自然地理、人文地理、区域地理等诸多分支。本研究进行内容广度分析时，将自然地理、人文地理、区域地理划分为本研究的三个模块。每一个模块下，又可以划分出知识主题：在自然地理部分中，提取出行星地球、地球运动等7个有3国以上教材含有的知识主题；在人文地理部分中，提取人口、城市、人地关系、自然资源等8个有2国以上教材含有的知识主题；区域地理部分中，因为各国教材的内容设置差异太大，无法提取共同的知识主题，所以区域地理部分没有共同知识主题。在每一个知识主题下，又包括许多知识点，知识点是本研究内容广度计算中的重要单位。
　　10本参加国际比较的高中地理教科书的平均难度是0.37。高中地理教科书总体难度由大到小依次为：澳大利亚、英国、俄罗斯、中国、新加坡、美国、德国、法国、韩国和日本。难度标准化之后，可以看到澳大利亚教科书的难度值最高，达到1.00，而日本的难度值最低，为0。我国位居第4，难度值为0.37，恰好处于10国的平均水平上。
　　总体来说，中国教材的难度适中。中国教材包括自然地理和人文地理两个模块，自然地理模块的难度排名第4（共8个国家），人文地理模块的难度排名第3（共6个国家）。在具体的知识主题中，“地球运动”“城市”“产业”主题比拥有相同知识主题的别国教材的难度大。
　　《光明日报》等媒体对本次成果公开报告会的内容做了报道。总课题负责人袁振国教授表示，“我们的中小学生负担重与教材难度有多大关系，我们不能凭感觉和经验，如果没有充分研究就做出教材调整的决策是不可行的，要把感觉和经验变成科学，就需要用大量数据来说明，这正是两年前我们开始这项研究的原因。现在，在实证研究的基础上，我们可以用数据来说：我们的教材并不难，我们中小学课业负担与教材难度没有直接关系。”
　　本课题研究是集体完成的，具体分为:4个阶段：
　　阶段1：研制高中地理教科书内容难度研究模型和方法；以人教版、中图版高一地理教科书为具体研究对象开展工作，测试研究模型和方法；采集相关数据。
　　阶段2：翻译英语语种的高中地理教科书（包括澳大利亚、英国、新加坡、美国4国的教科书），对英语语种的高一地理教科书内容难度进行研究，采集相关数据。
　　阶段3：完成对其他语种教科书的翻译工作，包括俄罗斯、德国、法国、韩国和日本5国。对其他语种国家教科书内容难度进行研究，采集相关数据。
　　阶段4：对各国高中地理教科书的分析数据进行汇总，完成对10个国家高中地理教科书难易程度的研究评价。
　　本课题负责人为北京师范大学的王民教授，北京师范大学团队参加研究工作的有：蔚东英、何亚琼、杨洁、杨敏、李楠、李春梅、王婧博、李泠、郭思彤、孔德婧、马菁、孟丽、宋晓莹、高翠微、冯嫒霞等，负责澳大利亚、英国、新加坡、美国4国地理教科书的翻译工作。
　　哈尔滨师范大学教育学院万敏负责俄罗斯地理教科书的翻译工作，德国波鸿鲁尔大学留学生纪李梅翻译德国地理教科书，首都师范大学周洵翻译法国地理教科书，韩国东国大学留学生李红翻译韩国地理教科书，北京慧可居国际文化发展有限公司的李寒负责日本教科书的翻译工作。

　　在对各国地理教科书翻译打印稿的基础上，根据难度模型，分工进行各册的整理赋值工作，主要由北京师范大学的研究团队完成。本课题的研究是一个严密组织的工程，在对教科书难度进行赋值时，需要开会讨论各种情况，确定赋值的标准，并给出样例，供参考比较。
本课题的研究总报告撰写主要由王民、蔚东英、何亚琼、杨洁等完成。本书在研究总报告的基础上进行了提炼加工，主要由王民、蔚东英、杨洁、何亚琼撰写，最后由王民统稿。
感谢国家社科基金“十二五”规划2012年度教育学重点课题“中小学理科教材国际比较研究”总课题组，感谢参加“高中地理教材难度的国际比较研究”项目开题、研究和评审的各位专家，感谢参加“高中地理教材难度的国际比较研究”项目各国教科书翻译的老师和留学生，感谢教育科学出版社责任编辑对本书顺利出版所付出的努力。
　　由于我们水平有限，虽已尽力，但书中难免存在各种缺陷和不足，望各位老师不吝赐教。

　　
北京师范大学地理与可持续发展教育中心
2017 年 5 月 2 日